Плотозавр
- Название: Плотозавр (Ящерица Пловец).
Правильное произношение: Plo-toe-sore-us..
Назван: Чарльз Льюис Кэмп — 1951 (первоначально описанный в 1942 году, но под названием Kolposaurus).
Синонимы: Garzasaurus. Возможно, Plotosaurus tuckeri.
Классификация: Chordata, Reptilia, Squamata, Mosasauridae, Mosasaurinae.
Породы: P. bennisoni (тип), P. tuckeri?
Диета: Плотоядные животные.
Размер: череп до 60 сантиметров и тело длиной до 13 метров .
Места обитания: США — Калифорния .
Период проживания: маастрихтский меловой период.
Найденные ископаемые: Несколько хорошо сохранившихся скелетов, а также отпечатки в камне от кожи.
В 1937 году коллекционер окаменелостей по имени Аллан Беннисон обнаружил скелет мозазавра у подножия горы Диабло в Калифорнии. Эти окаменелости были впервые описаны Чарльзом Лагерем в 1942 году и получили название Kolposaurus; однако это имя фактически было занято как синоним Nothosaurus, следовательно, животное было переименовано В Плотозавра «Plotosaurus» в 1951 году.
Первоначально было найдено несколько окаменелых скелетов Плотозавров, причем один был явно больше другого. Их отнесли к разным типам одного вида. Один тип назвали P. Bennisoni , он достигал 9 метров длиной, второй вид был назван P. tuckeri – он достигал 13 метров в длину. Он был немного меньше таких знаменитых гигантов, как Тиллозавр и Мозазавр. Однако будущее P. tuckeri вызывает сомнения с 2008 года обзор Линдгрена, Колдуэлла и Ягта пришел к выводу, что P. tuckeri следует рассматривать как синоним типа вида P. bennisoni.
Плотозавр относится к классу Мозазавры, который значительно лучше был эволюционно адаптирован к плаванию, чем большинство его известных родственников. Тело имело более обтекаемую форму с довольно жёстким, передняя часть тела была более массивной, такое строение помогало стабилизировать и уменьшать турбулентность тела под водой и уменьшать сопротивление воды. Также любопытно, что обнаруженные учёными отпечатки кожи в камне свидетельствуют о наличии специально адаптированной чешуи, напоминающей таковую у современных акул, с помощью которой подводный ящер мог делать своеобразные «завихрения воды», ещё больше снижая лобовое сопротивление. Конечности, сформированные в ласты, также имели обтекаемую форму, что помогало так же уменьшить сопротивление воде, и в дополнение к этому череп Плотозавра был очень длинным и тонким. Комбинация таких черт делала эту морскую рептилию практически идеальной для жизни в воде. Еще одна особенность Plotosaurus — большие носовые отверстия, которые облегчали быструю передачу свежего воздуха в легкие. Такое строение органов дыхания могло быть использовано животным для более быстрого и, следовательно, более энергозатратного способа передвижения под водой, либо для погружения на большие глубины. Эти быстрые плавающие и глубоководные ихтиозавры, похоже, вымерли к концу мелового периода.
