Археораптор
«Archaeoraptor» — неофициальное название ископаемого вида из Китая. Это животное было представлено миру в статье, опубликованной в журнале National Geographic в 1999 году. Журнал утверждал, что ископаемое было «отсутствующим звеном» между птицами и динозаврами — тероподами. Еще до этой публикации учёные весьма сомневались в достоверности ископаемого скелета. Дальнейшее научное исследование показало, что это подделка, построенная из похожих кусков настоящих окаменелоых костей , принадлежавших разным видам. Zhou et al. обнаружили, что голова и верхняя часть тела действительно принадлежат к образцу примитивной ископаемой птицы Янорнис. Исследование, проведенное в 2002 году, показало, что хвост принадлежит маленькому крылатому дромеозавру , Микрораптору, названному в 2000 году. Кости лап принадлежат вообще неизвестному науке животному.
Скандал привлек внимание к незаконным сделкам с ископаемыми, которые проводились в Китае. Хотя «Археораптор» был подделкой, многие реально существующие примеры пернатых динозавров были найдены и демонстрируют эволюционную связь между птицами и другими тероподами
«Археораптор» был представлен на пресс-конференции, проведенной журналом National Geographic в октябре 1999 года. На той же пресс-конференции были объявлены планы вернуть ископаемые китайским властям, поскольку они были незаконно экспортированы из этой страны. В ноябре 1999 года National Geographic представила ископаемое в статье, написанной художественным редактором Кристофером Слоаном. В статье обсуждались пернатые динозавры и происхождение птиц. Он утверждал, что ископаемое было «отсутствующим связующим звеном между наземными динозаврами и птицами, которые могли летать», и неофициально назвал его «Archaeoraptor liaoningensis», объявив, что впоследствии он будет формально назван таковым. Это имя означает «древний грабитель Ляонин» . Эта статья вызвала лавину критики со стороны Сторрса Л. Олсона, куратора Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. Написание в «Магистраль», информационный бюллетень его музея, он осудил публикацию научного названия в популярном журнале без экспертной оценки , и высказался что это настоящий «кошмар».
3 февраля 2000 года National Geographic опубликовала пресс-релиз, в котором говорится, что ископаемое скорей всего было собрано из нескольких скелетов и что началось внутреннее расследование. В том же месяце Билл Аллен, редактор National Geographic, высказался в интервью журналу «Природа», что он был взбешен , когда узнал, что ископаемое могло быть подделано. В мартовском выпуске в разделе форума в письме от доктора Сюй Син указывалось, что хвостовая часть, вообще не соответствует верхней части тела. В октябре 2000 года National Geographic опубликовала результаты своего расследования в статье, написанной журналистом-исследователем из Пулитцеровской премии Льюисом М. Саймонсом. Саймонс пришел к выводу, что ископаемое было собрано, как конструктор из нескольких скелетов , принадлежавших разным видам и что практически все исследователи и палеонтологи допустили много ошибок при изучении.
