Динозавр компсогнат
Не все хищные динозавры были гигантскими и кровожадными, как мы себе представляем. Некоторые были маленькими и нежными. Компсогнат (Compsognathus) был одним из самых известных динозавров. Это был хищник размером с современную индейку, который жил около воды. Это маленькое животное бегало как птица на задних ногах, преследуя ящериц и мелких млекопитающих, атакуя свою жертву маленькими двупалыми передними лапами и зубастыми челюстями. Возможно, Compsognathus охотился на Археоптерикса, древнейшую известную науке птицу.
Немецкий палеонтолог Андреас Вагнер описал первый окаменелый скелет Компсогната в 1861 году. Его название означает «элегантная челюсть». Врач по имени Оберндорфер нашел его в известняке в долине недалеко от города Кельхайм. Как это случается со многими маленькими окаменевшими позвоночными, осадочные породы спрессовали скелет. Его кости были слишком тонкостенными, чтобы не раздавливаться, когда они окаменевали. Но природа сохранила почти весь скелет, от большой головы до длинного тонкого хвоста. Вагнер не смог идентифицировать Компсогната как динозавра, вероятно, потому, что он не соответствовал образу динозавров, в те времена динозавров представляли огромными и громоздкими.
Несколько лет спустя Томас Генри Хаксли использовал Компсогната в качестве доказательства своей теории, которая гласила о том, что современные птицы произошли от «птичьих рептилий». Поскольку ученые изучали скелеты других теропод, таких как Аллозавр и Орнитомимус, стало ясно, что Компсогнат был меньшим родственником этих динозавров.
В 1881 году Орнитейл Марш заметил, что у образца Вагнера что в желудке компсогната находятся окаменелые останки живого существа и подумал, что это может быть эмбрион. Франц Нопча в 1903 году утверждал, что объект слишком велик, чтобы быть эмбрионом, и пришел к выводу, что это останки ящерицы, последняя еда животного.
Исследование Острома 1978 года показывает, что у Компсогната, вероятно, были двупалые руки. Это удивило многих палеонтологов, потому что все другие известные тероподы, кроме тиранозаврид, имели руки с тремя или более пальцами. Не все согласны с тем, что интерпретация Остром правильна. Видовое разнообразие Компсогнатов (Compsognathus) достаточно разнообразно, чтобы быть классифицированным как единственный член его семейства Compsognathidae
Компсогнаты, (род Compsognathus), очень маленькие хищные динозавры, которые жили в Европе в конце Юрского периода (161 миллион до 146 миллионов лет назад).
Один из самых маленьких известных динозавров, Compsognathus выростал примерно не больше современной курицы , длиной около 60-90 см (2-3 фута), включая длинный хвост, и весил около 5,5 кг (12 фунтов). Очень быстрый бегун, он обладал очень легким телом и имел длинную шею и хвост, сильные задние конечности и очень маленькие передние конечности. Особый интерес представляет крошечный скелет, сохранившийся в грудной клетке одного ископаемого Compsognathus. Этот скелет когда-то ошибочно считался эмбрионом, но дальнейшее исследование показало, что он является ящерицей и, таким образом, документирует хищнические привычки Compsognathus.
Недавно в Китае был обнаружен близкий родственник компсогната динозавр теропод, датируемый ранним Меловым периодом (146 миллионов-100 миллионов лет назад). Это ископаемое, получившее название Синозавроптерикс (Sinosauropteryx), который имел нитевидные структуры на коже, похожие на бороздки перьев, что говорит о том, что перья эволюционировали из гораздо более простой структуры, которая, вероятно, функционировала как изолятор. После этого открытия в Китае было найдено несколько таких динозавров, связанных с другими известными тероподами.
