Почему динозавры были такие большие

В эпоху позднего триаса динозавры вырастали не больше размеров современных крупнейших млекопитающие. Однако, в юрский период, начавшийся 200 миллионов лет назад, они превратились в гигантов. ПОЧЕМУ?

Одна из причин заключается в том, что, как и у современных птиц, многие динозавры сменили твердую структуру своих костей на полую, а это означало, что крупный динозавр стал иметь значительно меньший вес, чем млекопитающее с твёрдым костями такого же размера. Из этого следует, что динозавры могли легко передвигаться, имея вес до 80 тонн. К примеру, крупнейшие современные африканские слоны весят около 6 ти тон, а передвигаются достаточно легко и быстро.

Питание тоже было бы серьёзной проблемой для таких гигантов. Возникает вопрос как эти динозавры питались, чтобы поддержать такие громадные размеры? Согласно недавним исследованиям, один из секретов, возможно, заключался в том, что им не нужно было пережёвывать пищу так тщательно, как это делают современные млекопитающие, листья и ветки они проглатывали целиком, то есть их пищеварительная система могла принимать и переваривать огромное количество пищи очень быстро. Таким динозаврам не нужно было иметь огромное количество массивных зубов для пережёвывания, их головы были очень лёгкими. Такие гиганты имели очень длинную шею — это означает, что они моли доставать пищу даже в очень труднодоступных местах.

Среди самых известных динозавров с длинными шеями — Диплодок, один из самых ранних гигантов, появившихся в эпоху поздней юры. Он имел длину до 30 метров от головы до хвоста, это один из самых громадных динозавров из когда-либо обнаруженных. Окаменелые останки скелета Diplodocus уже более века хранится в центральном зале Музея естественной истории. Этот динозавр обладал полым позвоночником, его шея простиралась более чем на 6 метров – свою голову он носил горизонтально телу.

Самые крупные зауроподы появились в меловом периоде от 145 до 65 миллионов лет назад. Такой огромный размер давал ящерам ещё два преимущества: защитный механизм против крупных хищников того времени, а также такая большая масса помогала легче сохранять тепло тела (из-за небольшой площади поверхности кожи относительно их огромного объёма тела). Такое строение было очень полезно для холоднокровных существ. Для теплокровных млекопитающих существовала опасность перегрева при более высоких температурах.