Птеранодон среда обитания и образ жизни
Птеранодон, (род Pteranodon), летающая рептилия (птерозавр). Впервые его окаменелости были обнаружены в отложениях скалистых предгорий Северной Америки. Эти животные проживали примерно 100 – 90 миллионов лет назад в поздний Меловой период. Птеранодон имел размах крыльев 7 метров (23 фута) или даже больше, а его беззубые челюсти были очень длинными , очень похожими на клюв современного Пеликана.
Гребень, расположенный на задней части черепа (это общая черта для многих видов птерозавров), возможно, использовался для распознавания своих сородичей; гребень самцов был больше и ярче чем у самок. Некоторые специалисты считают, что гребень уравновешивал челюсти и был необходим для управления в полете, но есть сомнительные моменты в этой теории: у некоторых видов птерозавров гребни на голове вообще отсутствовали. По сравнению с размерами крыльев тело было небольшим (примерно, как у современной индейки ), но задние конечности были относительно крупными по сравнению с туловищем. Не смотря на то, что конечности выглядят мускулистыми и крепкими, на самом деле, кости были полностью полыми, а их стенки были не толще одного миллиметра. Форма костей, однако, делала их устойчивыми к аэродинамическим потокам во время полета. Этот птерозавр, вероятно, весил около 11 килограмм, он весил почти столько же, как самые крупные современные летающие птицы. Птеранодон, как и другие птерозавры, был сильным летуном с большой грудиной, усиленным плечевым поясом и мышечными креплениями на костях передних лап — все это свидетельствует о силе и маневренности этого животного. Однако, как и у самых крупных современных птиц, большие размеры Птеранодона не позволяли ему часто взмахивать крыльями во время полета, поэтому он предпочитал планировать на потоках воздуха. Глаза были относительно большими, и животное, возможно, сильно полагалось на зрение, когда оно искало пищу над морем.
Конструкция челюстей Птеранодона и обнаружение останков рыбьих костей и чешуи в окаменелых желудках этих животных, позволяет предположить, что Птеранодоны были рыбоедами. Палеонтологи предполагают, что он, возможно, внимательно следил за поверхностью воды во время охоты и когда обнаруживал добычу, резко пикировал вниз, чтобы схватить рыбу, находящуюся на поверхности воды, либо нырял за добычей, как это делают современные ныряющие птицы.
Окаменелости Птеранодонов и родственных им форм встречаются в Европе, Южной Америке и Азии в породах, образованных из веществ, которые обычно находятся в водных средах, а это подтверждает теорию о том, что птеранодоны вели образ жизни, сходный с современными пеликанами. Вероятно, что Птеранодон взлетал с поверхности воды, пытаясь поймать воздушные потоки морских бризов, которые обеспечили бы ему достаточную силу для взлета.
