Палеонтология (от др.-греч. παλαιοντολογία) — наука о организмах, существовавших в прошлые геологические эпохи и сохранившихся в виде окаменелостей и следов их деятельности. Одной из целей палеонтологии является восстановление внешнего вида животного, биологических характеристик, методов кормления, размножения и т. д., а также восстановление, на основе этой информации, процессов биологической эволюции.
Палеонтология — это изучение истории жизни. Учёные, изучающие палеонтологию, называются палеонтологами. Палеонтологи исследуют окаменелости, чтобы попытаться выяснить три основные вещи об ископаемых: идентичность и происхождение ископаемого, окружающая среда ископаемого, а также то, что ископаемое может рассказать нам об истории Земли. Поскольку палеонтологи заинтересованы в выяснении происхождения любой жизни на Земле, они изучают все виды окаменелостей, а не только кости динозавров. Существует много разных направлений в палеонтологии. Некоторые направления изучают ископаемые растения, некоторые — ископаемую рыбу, некоторые изучают ископаемые млекопитающих, а некоторые изучают динозавров. Каждую ископаемую находку должен изучать палеонтолог, исследующий именно этот тип окаменелостей.
Палеонтология — это комбинация геологии (изучение пород) и биологии (изучение жизни). Палеонтологи также подключают многие другие науки, помогающие им понять прошлое. Например, они использовали компьютерную технику для выяснения того, насколько тяжело было бегать Tyrannosaurus Re, а также химию и ядерную физику для выяснения, в какую из эпох животные жили и умирали .
Существует два основных типа науки: историческая наука и экспериментальная наука. В экспериментальной науке учёные придумывают гипотезу (идею, которую вы можете проверить), а затем проводят эксперименты, чтобы увидеть, могут ли они найти опровержение или подтверждение новых идей. Если они не находят опровержение гипотезам, такие гипотезы становится научной теорией.
В общем можно утвердительно сказать что палеонтология — это историческая наука.
