Мезозавр, фото мезозавры
Мезозавр относится к вымершему роду анапсидных рептилий, которые проживали в Бразилии, Антарктиде, ЮАР и Уругвае во времена пермского периода. Мезозавры появились на нашей планете примерно 290 миллионов лет назад и вымерли 275 миллионов лет назад. Это были небольшие пресмыкающиеся и вырастали не более 1 метра в длину. Эти животные вели водный образ жизни, они имели длинный хвост, который помогал им передвигаться в воде. Челюсти были довольно длинные, в них располагалось большое количество мелких зубов. Такие челюсти были идеальны для захвата скользкой рыбы. Мезозавр мог так же иметь перепонки на конечностях и использовать их как ласты в воде. Мезозавры предпочитали пресные водоемы именно там они охотились. Выходили эти рептилии на берег только чтобы отложить яйца. Мезозавр представляет для палеонтологов большой интерес, так как это был самый первый из известных науке динозавр, который освоил жизнь под водой. Когда начался пермский период, на южных материках господствовал сухой климат, пищи было очень мало, поэтому мезозавры решили перейти к водному образу жизни.
Существование мезозавров доказывает существование Пангеи и дальнейший дрейф континентов, так как останки этих существ были найдены на востоке Южной Америки и на юге Африки. А эти места, как известно, отдалены друг от друга. Так как мезозавры были адаптированы к пресной воде, они не смогли бы пересечь Атлантический океан. Эти факты говорят о том, что вся суша соединялась в один сверхконтинет Пангея в пермском периоде.
Мезозавра можно считать был гадким утенком среди других доисторических рептилий раннего Пермского периода. Во-первых, это странное существо было анапсидной рептилией, то есть у него не было никаких характерных отверстий по бокам черепа, в отличие от более распространенных синапсидов (категория, которая охватывала пеликозавров, архозавров и терапевтов, которые предшествовали динозаврам; сегодня единственными живыми анапсидами являются черепахи ). С другой стороны, Мезозавр был одним из первых рептилий, вернувшихся к частично водному образу жизни от своих полностью наземных предков, таких как доисторические земноводные, которые жили за десятки миллионов лет до мезозавра. Анатомически, однако, Мезозавр был немного похож на маленького доисторического крокодила — вы можете заметить тонкие зубы в его челюстях, которые, похоже, использовались для фильтрации планктона.
Мезозавр важен для науки еще по одной причины: это самое раннее идентифицированное животное, которое оставило эмбрионы амниоты в летописи окаменелостей (яйца животных-амниотов либо откладываются на суше, либо инкубируются в утробе матери, в отличие от яиц рыб и амфибий, которые откладываются в воду). Широко распространено мнение, что животные-амниоты существовали за несколько миллионов лет до Мезозавра, только недавно эволюционировав от первых четвероногих, чтобы подняться на сушу, но нам еще предстоит выяснить какие-либо убедительные доказательства окаменелостей для этих очень ранних эмбрионов амниоты.
Ископаемые эмбрионы мезозавра были обнаружены в Уругвае и Бразилии. Эти окаменелости являются самой ранней записью эмбрионов аммонитов.
До их открытия самые древние известные науке эмбрионы аммонитов относились к триасовому периоду. Окаменелости эмбрионов мезозавра не окружены яичными скорлупами, а это может говорить о том, что Мезозавр, как и многие другие морские рептилии, были живородящими. Если эта теория верна, эти эмбрионы представляют собой самый ранний известный пример жизнеспособности в летописи окаменелостей. Были найдены окаменелые останки Мезозавров под названием MCN-PV 2214, которые явно имели скелет взрослой особи и небольшой скелет эмбриона в области утробы. Другие экземпляры включают маленьких особей, которые так же могут быть эмбрионами, в сочетании с костями более крупных особей, которые могут быть их родителями.
