Продолжительность жизни динозавров

Продолжительность жизни животных на нашей планете зависит частично от их размеров и частично от типа метаболизма. Продолжительность жизни динозавров, вероятно, варьировались от 10 — ти до 300 лет. Их возможный максимальный возраст можно оценить по максимальным срокам жизни современных рептилий, таким как обычный аллигатор (Alligator mississippiensis), который доживает до 70 — ти лет. Весьма впечатляет своей продолжительностью жизни чёрная черепаха с Сейшельских островов (Geochelone (Aldabrachelys) sumeirei). Один экземпляр этого ныне вымершего вида дожил до 152 лет в неволе (1766-1918) и умер случайно. Эти оценки продолжительности жизни основаны на продолжительности жизни хладнокровных животных.

Так сколько же жили динозавры?

На этот вопрос трудно ответить точно по двум основным причинам:

Во-первых, были тысячи видов динозавров, которые имели разные размеры, места обитания, образ жизни, обмен веществ и т. д. У них, скорее всего, были очень различные сроки жизни, как и у многих современных животных, продолжительность жизни которых варьируются от 2-3 лет до 100 лет.

Во-вторых, для определения «средней» продолжительности жизни требуется большое количество останков исследуемого вида, которые очень трудно получить.

Вот некоторые факты, которые мы знаем точно (с некоторыми техническими рекомендациями):

Динозавры тероподы, такие, как знаменитый T. Рекс, достигли половозрелого возраста и практически останавливались в росте примерно до 20 лет. Знаменитому образцу T. Рекс «Сью» было около 30, когда он умер. Это был очень старый тираннозавр.. Хотя возможно они доживали и до 50-ти лет, кто знает? Мы не знаем точно.

Некоторые динозавры, в том числе многие более мелкие, похоже, достигли полного размера менее чем за 10 лет, в то время как крупные зауроподы росли до 30-40 лет.

Растительноядные зауроподы были самыми огромными сухопутными животными (некоторые представители вырастали до 30 метров в длину) и росли до 40-50 лет. После того, как они вырастали до половозрелого возраста, они могли доживать до 200-300 лет. Благодаря таким огромным размерам и стадному образу жизни хищники на них не нападали.

Из найденных нами окаменелостей, похоже, что большинство более мелких динозавров умирало до достижения полной зрелости. Это не удивительно, ведь очень многие современные животные умирают, прежде, чем они полностью вырастают. Если большинство динозавров умирали в молодости, то их средняя продолжительность жизни, на самом деле, довольно короткая.