Скелет динозавра, скелеты динозавров

Окаменелостями ученые считают любое свидетельство доисторической жизни (растительного или животного происхождения), которым более 10000 лет. Наиболее распространённые окаменелости — кости и зубы, но существуют ископаемые отпечатки лап и отпечатки перьев и кожи в камне. Ископаемые находят в различных природных средах, в том числе в древних руслах рек и озёр, в пещерах, в вулканических породах, в смолах и ямах.

Большинство трупов древних животных так и никогда и не превратились в окаменелости. Их останки, вероятно, поглотили бактерии или они были съедены животными — падальщиками. Некоторые скелеты разрушили ветер или вода. Но иногда условия были более благоприятны, и останки этих древних животных сохранились до наших дней. Наиболее распространенный процесс окаменения происходит, тогда когда труп животного попадает в песок, торф или ил. Его кости защищаются от гниения слоями неорганических осадков. Но на протяжении многих лет мягкие ткани трупов всё равно разлагаются, невредимыми остаются только твердые части, такие, как кости, зубы и рога. В течение миллионов лет вода пропитывает эти твёрдые части, и минералы, находящиеся в воде, начинают проникать в кости по крупицам. Когда минералы полностью заменяют органические ткани, остается окаменелая копия исходного образца.

Где можно найти окаменелости?

Ископаемые встречаются в осадочных породах, которые образуются, когда песок, ил, грязь и органический материал оседают из воды или воздуха с образованием слоев, которые затем прессуются в породе. Так в поисках окаменелостей не птичьих динозавров, палеонтологи ищут обнаженные осадочные породы, образовавшиеся во время мезозойской эры (251-65.6 млн. лет назад) в геологический период времени, когда появились не птичьи динозавры. Ученые, как правило, ведут поиск в регионах, где растительность практически отсутствует на поверхности земли, так что любые ископаемые фрагменты, выветриваемые из осадочных слоёв горных пород , можно легче заметить. Эти области горных хребтов и ущелий без растительности часто называют «бесплодными».

Для того, чтобы найти окаменелости, палеонтологи организовывают экспедиции по всему миру, где есть хоть какой-либо шанс найти окаменелости. Такая работа требует значительных финансовых средств и тщательного планирования. Цель каждой палеонтологической экспедиции состоит в том, чтобы попытаться найти окаменелости, которые дают более точные ответы на конкретные вопросы исследования. Часто учёные выбирают направления для своей работы в тех регионах, где уже были найдены окаменелости.

Для того чтобы отыскать окаменелости, палеонтологи сначала проводят операцию под названием «разведка», которая включает в себя исследование хребтов и оврагов. Палеонтологи стремятся найти фрагменты окаменелостей, оказавшиеся на поверхности после долгого выветривания. Как правило, исследователи осматривают территорию от 8 до 16 километров в день во время такой разведки. После того, как фрагменты ископаемого экземпляра найдены, коллектор смахивает рыхлую грязь с поверхности, чтобы увидеть остальные части образца, которые часто погружены в землю. Если нахождение древних останков динозавра подтверждено, то начинается сбор всех элементов, принадлежащих данной окаменелости. Специалисты используют шилья, каменные молотки, стамески и другие инструменты для удаления камней, покрывающих кости. Как только части костей извлекаются из земли, то сразу же на место трещин в костях наносится специальный клей.

Затем скелет покрывают влажной туалетной бумагой, позже наносится слой гипсовых бинтов вокруг матрицы, чтобы создать жесткий каркас, так же, как врач делает каркас вокруг сломанной кости. После того, как гипс затвердевает, экскаватор поднимает эту гипсовую матрицу из подстилающих пород, и ископаемое в этом каркасе отправляется в музей для изучения.