Гигантопитеки, гигантопитек фото

Гигантопитек (от древнегреческих слов γίγας [Gigas] «гигантский», и πίθηκος [pithekos] «обезьяна») — род древних обезьян, которые давно вымерли. Появились эти уникальные существа на нашей планете примерно 9 000 000 лет назад, а полностью исчезли примерно 100 000 лет назад. Проживали эти животные на территории современного Китая , Вьетнама и Индии. Гигантопитеки сосуществовали с несколькими другими видами гоминид.

Гигантопитеки известны антропологам благодаря открытию угловых зубов (размером 2,5 см) , фрагментов нижних челюстей и неполных плечевых костей, которые в сравнении с другими видами гоминид были просто гигантскими. Анализ окаменелых костей показал, что особи вида Gigantopithecus Blacki были самыми огромными среди всех известных науке гоминид, высотой они вырастали до 3 метров в высоту и массой до 500 килограмм.

Как гигантопитеки передвигались, учёным не известно, так как еще не были найдены кости ног и тазовые кости этих существ. Но самое распространенное мнение, так как эти животные имели очень большой вес, они передвигались на четвереньках. Однако некоторые антропологи считают, что они были прямоходящими. Такую теорию отстаивал антрополог Гровер Кранц он доказывал её исследуя немногие найденные челюсти этих гигантов. Все они имеют U-образную форму и расширялись к задней части. Такое расположение челюстей оставляло достаточно места для дыхательного горла, и давало возможность черепу сидеть прямо на ровном позвоночнике, как у нас с вами, а не перед ним — как у больших обезьян.

Многие учёные считают, что вес такого массивного тела животного создавал огромную нагрузку на ноги, лодыжки и ступни, если бы оно передвигалось на двух нижних конечностях. А при передвижении на четвереньках, как современные гориллы, вес распределялся бы равномерно на все четыре конечности.

У гигантопитеков были глубокие и очень толстые челюсти. Коренные зубы имели низкие коронки и были покрыты очень толстой эмалью. Форма зубов была плоской, что говорит о жестком перетирании пищи. Премоляры были широкие и плоские, по строению аналогичны молярам. Клыки были маленькими и не очень острыми. Особенности строения челюстей и зубов говорят о том, что животное жевало жесткую волокнистую пищу, разрывая, дробя и измельчая ее. Возможно, гигантопитеки поедали бамбук и другие растения, об этом говорит химический анализ фитолитов на их зубах.

Микроскопические царапины и шероховатые растительные останки, найденные на зубах, говорят о том, что помимо бамбука, эти животные поедали фрукты и семена.

В 1957 году палеонтологи в китайском гроте Лэнцзай на отвесной 90-метровой скале обнаружили челюсть гигантопитека, которая лежала рядом с костями крупных травоядных животных, этот факт доказал, что гигантопитеки были как минимум всеядными и очень сильными животными.

Хотя антропологи так и не нашли хорошо сохранившейся черепной коробки гигантопитеков, по размерам челюстей они предположили, что объем мозга этих гигантов, значительно превосходил мозг гориллы. А ведь размер мозга современной гориллы превосходит размер мозга Гомо Сапиенс. А, следовательно, размер мозга гигантопитека равнялся объему мозга питекантропов. Такой объем мозга, конечно же, не гарантировал развитого интеллекта, особенно учитывая гигантские размеры тела, но все же такой объем имел значение для интеллекта. Более того, в тех же слоях, в которых находят останки гигантопитеков, обнаруживают и огромные орудия труда, созданные из камня.

Питекантропы и прочие первобытные люди имели небольшие руки и кисти и такие большие орудия труда в руках было держать не удобно. Возможно, это были орудия труда гигантопитеков.

Точно ученым неизвестно, почему вымерли эти массивные и выносливые существа, большинство исследователей считает, что изменения климата, и нехватка пищи являются главными причинами вымирания этих существ. Еще одна теория говорит о том, что гигантопитеков вытеснили более приспособленные виды, такие как панды и первобытные люди.