Оррорин, фото оррорин
Французско — кенийская археологическая экспедиция, которую возглавляли Мартин Пикфорд и Бриджитт Сенею в 2000 году обнаружила 12 окаменелых костей, которые принадлежали неизвестному виду древних приматов. Произошло это открытие в окрестностях Туген Хиллс.
Останки принадлежали разным полам и включали левую и правую бедренные кости, остатки рук и зубы. Кости залегали между двух слоев пепла, который выбросил древний вулкан, пепел позволил палеонтологам точно определить возраст останков, их возраст составил 6 000 000 лет — это эпоха миоцена.
Обнаруженным существам дали официальное название Оррорин тугененсис (Orrorin tugenensis). В переводе с тугенского название означало «первый человек»
Исследование останков скелетов орроринов показало, что эти животные проводили большую часть своей жизни на нижних конечностях, но в бедрах выпрямлялись во время передвижения не полностью. Строение верхних конечностей и изогнутые пальцы говорят о том, что данный вид активно лазал по деревьям. Проведя доскональный анализ, антропологи отнесли орроринов к предкам древних гоминид. Самые высокие оррорины вырастали до 1,5 метра.
Строение зубов было похоже на челюсти современного шимпанзе, а это говорит о том, что оррорины питались растениями и фруктами. Но в челюстях оррорина находятся специфические резцы, которые заставляют учёных предположить, что эти доисторические обезьяны употребляли и мясо.
Обитал этот вид в вечнозеленых лесах Африки, именно в этих лесах они впервые встали на нижние конечности, возможно прямохождение было необходимой адаптацией для жизни в густом лесу.
Научные споры о родстве с человеком
Антропологи долго изучали анатомию орроринов и проследили родство древней Кенийской обезьяны с современным человеком. Бедренные кости по форме больше напоминали человеческие, чем кости самки австралопитека по имени Люси.
Есть теория, что оррорин является ранним австралопитеком, но какова причина изменения формы бедренных костей у их потомков, которые имели отличия от костей человека в обратном развороте. Если же верить теории, гласящей, что оррорин является прямым предком человека, так как, строение его костей очень схоже с человеческими, то австралопитека нельзя считать предком человека, а лишь тупиковой ветвью вымерших гоминид.