Третичный период
Третичный период начался примерно 66 миллионов лет назад и закончился около 2,58 миллионов лет назад. Хотя этот термин уже официально не используется Международной комиссией по стратиграфии, он по-прежнему широко используется в литературе .
В течение третичного периода планета Земля притерпела массу всевозможных изменений: биологические, климатические, геологические и океанографические. Когда этот период начался, уровень моря был довольно высоким, а климат более теплым. Затем, после великого вымирания, называемого K-T, произошла дифференциация климатических зон планеты и началось полярное оледенение. И после того, как динозавры вымерли, млекопитающие начали активно захватывать освободившиеся экологические ниши.
Теплый климат в начале этого периода благоприятствовал развитию густых джунглей и лесов, но по мере того, как атмосфера охлаждалась, на земле появились другие виды растений и распространились. Появились новые виды трав, которые распространились по всему миру, именно эти травы стали основным кормом для огромного количества животных.
Однако млекопитающие были не единственными живыми организмами, которые расцвели в этот период. Цветущие растения, насекомые, глубоководные существа, птицы и различные моллюски продолжили эволюцию. К концу этого периода приматы эволюционировали до Homo sapiens.
Продолжалась тектоническая активность. Гондвана в конце концов разделилась полностью, а субконтинент Индия столкнулся с Евразийской плитой. За это время материк Антарктида дрейфовал на свое нынешнее положение на южный полюс, это было время мощной вулканической активности. Благодаря таким геологическими изменениями произошли серьезные изменения климата.
Земля продолжала остывать, и к концу Третичного периода наступил новый ледниковый период. Все горы мира покрылись ледниками, людом покрылись так же и полюса. По мере продвижения ледников они захватывали все больше морской воды, и в результате появилось несколько наземных ледяных мостов между Северной Америкой и Азией; между Европой и Великобританией, а также между Борнео и Юго-Восточной Азией. Все эти наземные мосты позволили мигрировать растениям и животным с континента на континент.