Юрский период, животные юрского периода
Юрский период начался около 200 миллионов лет назад и закончился 145 миллионов лет назад. Этот период времени можно смело назвать эпохой динозавров. Однако динозавры были не единственными существами, которые эволюционировали, процветали и умерли в этот промежуток времени . Другие виды так же продолжали свое развитие, они не вымерли, и составили конкуренцию динозаврам в этот период.
В начале юрского периода супер континент Пангея уже начал раскалываться на два отдельных супер континента — один из вновь образовавшихся континентов начал дрейфовать на север, а второй на юг. Южный был назван Гондвана, а северный — Лавразией. Эффект, раскола континента очень сильно повлиял на земную жизнь. Появилось очень много новых береговых линий, на которых могла бы развиваться жизнь благодаря контакту с водой. Раскол сделал эти два новообразовавшихся континента более влажными и менее засушливыми. Это позволило доминирующим животным эволюционировать от крокодиломорфных и динозавроморфных архозавров к новым видам динозавров.
Однако динозавры были не единственными животными, которые доминировали на земле, на море и в воздухе. Тероподобные динозавры начали превращаться в первых птиц. Растение также диверсифицировалось: появились хвойные, гинкго, папоротники, цикадаидеи и беннеттиталии, эти растения расширили свой ареал обитания. Океаны заполонили ихтиозавры, аммониты и головоногие моллюски. Ранние млекопитающие, были размерами не больше, чем крысы, но они находились в самом низу пищевой цепи и им пришлось дождаться вымирания динозавров чтобы завоевать новые экологические ниши.
В конечном счете, динозавры станут тем, что был известен и справедливым для Юрского периода. Рептилии за это время сумели преодолеть проблемы, из-за которых земноводные не могли создавать сильные экологические крепости, которые позволяли бы им доминировать. У рептилий были продвинутые мышечные группы, которые работали окостеневшими скелетами, и им удалось выложить амниотические яйца. Это позволило им жить на суше исключительно и не расколоть свое время между земным существованием и морским.
Зауроподы относились к классу крупных динозавров, которые доминировали в юрский период. У них были длинные тяжелые шеи, которые уравновешивались длинными хвостами, передвигались эти животные на четырёх конечностях. Некоторые из них выросли до огромных размеров, например такой вид, как Брахиозавры мог быть более 30 метров в длину и весить более 100 тонн. Эти животные были довольно успешными. Фактически, их останки можно найти на любом континенте — за исключением Антарктиды.
Относительно мирные травоядные животные должны были конкурировать с хищными динозаврами . Их основными конкурентами были Карнозавр, Аллозавр и более поздний Тираннозавр Рекс. Большинство крупных плотоядных динозавров питались травоядными животными, но некоторые, допустим Аллозавры, вероятно, не смогли бы справиться с Стегозавром или Брахиозавром. Эти травоядные животные были слишком большими. Им, вероятно, приходилось охотиться на молодняк, либо больных членов этих крупных видов.
В океанах юрского периода преобладали различные морские рептилии и рыбы. К ним относятся плеозавры, плезиозавры, метриоргинчады и телеозавры. Но это были не единственные морские животные. Были также рудисты, белемниты и гастрохаенолиты. Ряд черепах жил в озерах и реках в это время. К ним относятся австралочеи, кондорчели, эйланчели, кайатачели и башучели.
В это время существовали и распространялись несколько видов хвойных деревьев. Некоторые из наиболее распространенных включают Taxodiaceae, Araucariaceae, Podocarpaceae, Cephalotaxaceae и Pinaceae. В юрский период также были распространены папоротники, деревья, гинкго и пальмы.
В течение этого периода существовало множество млекопитающих, но все виды были очень маленьких размеров. Некоторые из млекопитающих, которые жили в это время, включают Brancatherulum, Castorocauda, Hadrocodium, Docodontidae, Pseudotribos, Shuotherium, Sineleutherus, Volaticotherium, Amphilestes, Kuehneodon, Plesiochoffatia, Docodon, Fruitafossor, Tinodontidae, Docodontidae и Juramaia.
Конец этого периода был отмечен юраско-меловым вымиранием. Этот катаклизм уничтожил немало видов динозавров и других животных в то время. Однако такое вымирание ученые считают незначительным , так как открылись новые экологические ниши, которые позволили некоторым малочисленным видам развиться в меловом периоде.