Самый первый динозавр
На самом деле никто точно не знает, когда появились самые первые динозавры на нашей планете.
Надеясь раскрыть эту тайну, исследователи изучают таинственную окаменелость названную Ньясазавр (Nyasasaurus parringtoni), возраст которой больше на 10-15 миллионов лет самого древнего, известного науке, динозавра.
Эта находка может быть самым древним динозавром в мире. Ньясозавр имел достаточно большие размеры — его длина приближалась к 3 м, высота — до 1 м, а масса составляла от 20 до 60 кг. Судя по строению плечевой кости, Nyasasaurus parringtoni передвигался на двух лапах и для движений не использовал передние лапки.
«Если недавно найденный Nyasasaurus parringtoni и не является самым ранним динозавром, то это самый древний динозавр, из найденных на сегодняшний день», — говорит американский исследователь Sterling Nesbitt из Вашингтонского университета.
«Ньясазавр и его возраст несут важную информацию независимо от того, является ли этот таксон динозавром или ближайшим праотцем динозавров», — добавляет С. Несбитт. «Эти останки говорят о том, что динозавры, вероятно, появились намного раньше, чем считалось до их открытия в научном мире».
Nyasasaurus размером был не более современного лабрадорского ретривера с очень длинным хвостом. Впервые был обнаружен в начале 1930-х годов в долине Рухуху в Южной Танзании, но до сих пор эти останки так и не исследовали палеонтологи. Ранее считалось, что самые старые известные динозавры проживали в триасовом периоде около 230 миллионов лет назад, Ньясазавр ходил по земле как минимум 245 миллионов лет назад.
До того, как исследовали окаменелости Ньясазавра, самыми близкими родственниками ранних динозавров считались Силезавры, родственные линии животных, которые развивались примерно одновременно с динозаврами, но сделали ещё один эволюционный скачёк. У двух линий был общий предок, живший примерно в начале среднего триаса.
Основываясь на анализе и сравнении костей Nyasasaurus с ранними динозаврами и силезаврами, исследователи смогли выяснить, что Nyasasaurus является либо самым старым прародителем линии динозавров, либо ближайшим родственником динозавров из альтернативной линии.
Полученные данные свидетельствуют о том, что динозавры появились намного раньше среднего триасового периода и подтверждают гипотезу о том, что динозавры пришли из южной части Пангеи, которая в конечном итоге разделилась на Южную Америку, Африку, Мадагаскар, Антарктиду, Австралию и Индию.
