Скутеллозавр
Скутеллозавр , род мелких орнитишских динозавров, живших в раннем юрском периоде (примерно 200 — 176 миллионов лет назад), характеризующийся наличием небольших щитков вдоль спины и боков тела. У Scutellosaurus были маленькие передние конечности и мускулистые задние конечности, указывающие на то , что животное передвигалось в основном на двух конечностях; однако некоторые учёные утверждают, что его предплечья были достаточно сильными, чтобы животное могло передвигаться и на четырёх конечностях.
Scutellosaurus вырастал от 1,5 до 2 метров (от 5 до 6,5 футов). Его череп имел размеры примерно до 9 см (около 3,5 дюйма) в длину, и содержал несколько широких резцов и ряд рифленых листовидных зубов на обратных сторонах щек, которые, по-видимому, имели функцию перетирания жесткой растительности.
Первые останки Scutellosaurus, которые составляли почти полный скелет, были обнаружены в скалах Аризоны палеонтологом Дугласом Лоулером в 1971 году. Лоулер, и его помошник, аспирант Калифорнийского университета в Беркли, извлекли и доставили останки этого динозавра американскому палеонтологу E. H. Кольбер в Музее Северной Аризоны во Флагстаффе на изучение. В 1981 году Кольбер описал останки (собранные полевой экспедицией Гарвардского университета в 1977 году) вместе со вторым экземпляром, названным Scutellosaurus lawleri. Остатки шести дополнительных образцов были так же найдены и в других местах Аризоны в 1983 году американским палеонтологом Джеймсом М. Кларком.
Кольбер изучил новую находку и предположил, что она тесно связана с Лесотозавром — базальным орнитишианом, и поэтому он поместил его в семейство Фаброзаврид; однако Скутелозавр обладал бронированными щитками, хотя у Фаброзавров такая броня отсутствовала. Наличие щитков и других особенностей скелета, таких как кривая форма нижней челюсти, говорит о том , что Скутелозавр более тесно связан со стегозаврами и анкилозаврами в подотряде Thyreophora.
Большинство авторитетов признают Скутелозавров как самых примитивных известных науке членов Тиреофоры. На самом деле, он настолько уникален, что он не принадлежит ни к одной подгруппе. Анкилозавры улучшили броню, сделав их более прочными и массивными, что привело к тому , что эти животные стали походить на бронированный танк. Стегозавры, с другой стороны, наоборот потеряли всю броню, за исключением одного ряда парасагиттальных щитков, чередующихся вдоль позвоночника; эти щитки последовательно модифицировались в различные комбинации широких пластин и узких шипов. Хотя многие ученые уже давно говорят о защитных и терморегуляторных функциях этих пластин и шипов. Так же возможно, эти приспособления служили индикаторами, которые позволяли различным видам стегозавров распознавать друг друга. Однако у Скутелозавров щитки были слишком малы, чтобы выполнять такие функции. Вросшие в кожу, как у современных крокодилов, щитки, вероятно, были едва заметны у этого вида динозавров.
