Уненлагия

Уненлагия (лат. Unenlagia, от мап. uñen + lag, «полуптица») — относится к роду динозавров из сесейства дромеозавридов. Проживало это животное на территории современной Аргентины приблизительно 92—87 миллионов лет назад в середине мелового периода.

Ученым известно два подвида уненлагий:

• Unenlagia comahuensis, типовой вид, который палеонтологи описали в 1997 году.
• Unenlagia paynemili, который был открыт и описан в 2004 году.

Передние лапы ящера могли складываться, словно птичьи крылья. Возможно, даже тело этого динозавра было покрыто перьями. Охотился этот динозавр на мелких земноводных, пресмыкающихся, насекомых и млекопитающих. Возможно он так же употреблял плоды фруктовых деревьев и молодые побеги.

Палеонтологи посчитали уненлагию юной особью мегараптора, но после детальных исследований скелета, выяснилось, что уненлагия это не только отдельный вид, но и животное, которое изменило общепринятые законы полета. Ее относят к группе Unenlagiinae, к которой также относят дромеозаврида Rahonavis.

Если эта теория верна, то уненлагия либо потеряла способность к полетам, которую ей передали летающие предки, либо использовала уникальный способ полета, которым не мог пользоваться археоптерикс.

Длина тела unenlagia оспаривается, потому что структура ее ног плохо известна, и неясно, как их следует экстраполировать: используя пропорции коротконогих дромезоурид или длинноногих базальных птиц. Таким образом, оценки могут варьироваться между длиной 3,5 м и весом 75 кг с одной стороны и длиной всего в два метра с другой стороны. Кроме того, интерпретация реконструкции головы изменилась с коротких мормозных дромеозаврид удлиненными, известными позже найденными родственными родами Buitreraptor и Austroraptor.

Динозавр уненлагия внешне очень походил на птицу, даже его передние лапы имели такую анатомия, что ящер мог махать ими, как птицы крыльями. Тем не менее этот динозавр был слишком громоздким для полетов. Однако его открытие говорит о том, что некоторые динозавры могли выглядеть и вести себя как птицы.

Тазовая область скелета, а особенно подвздошная кость очень походили на кости археоптерикса. Крылья были в высокой степени подвижны, однако животное не могло поднимать их выше уровня позвоночника. Возможно, такие крылья ящер использовал как стабилизаторы во время преследования своей добычи на охоте.

Профессор Фернандо Новас из Музея естественной истории Буэнос-Айреса обнаружил двадцать окаменелых скелетов Уненлагии в древнем русле реки в регионе Патагонии в Аргентине. Новас дал новому виду название unenlagia comahuensis, что означает «полуптица из Северо-Западной Патагонии», название сочетает латынь и язык местных индейцев мапуче. Открытие Новаса описано в выпуске журнала Nature от 22 мая 1997 года.

Unenlagia comahuensis — теропод из среднего мелового периода, живший около 90 миллионов лет назад. Первые птицы появились 150 миллионов лет назад, эволюционировав от динозавров задолго до того, как появилась уненлагия. Поэтому она не является прародителем современных птиц, а оказалась эволюционной тупиковой ветвью.

Конструкция плеча и кистей уненлагии обеспечивает доказательство касаясь теории зарождения способностей к полету. Палеонтологи спорят о происхождении полета. Животные сначала прыгали с деревьев и скользили, или хлопали крыльями, поднимаясь с земли? Костная структура уненлагии поддерживает последнюю теорию, в которой животные начинают с нуля. С другой стороны (или прото-крыло), Unenlagia, возможно, эволюционировали, как страус, от более раннего летающего динозавра; в конце концов, птицы существовали уже более 60 миллионов лет, когда жил динозавр уненлагия.