Скорпиовенатор

Группа тероподовых динозавров, называемых Абелизавриды (Abelisauridae), не так известна, как хищники, такие как Аллозавр или Тираннозавр, но они были такими же жуткими убийцами. Такие виды, как Ауказавр, Раджазавр, Ругопс, и Криптопс жили в землях современной Южной Америки и Африки, часто они пересекались с другими хищными динозаврами, такими как Спинозавры и Кархародонтозавры. Совсем недавно был обнаружен новый вид Абелизавридов , который получил название Скорпиовенатор (Skorpiovenator), или “Скорпион-охотник.» Был найден практически полный скелет принадлежащий этому виду , он получил такое название в честь места раскопок, которое просто кишело скорпионами; которые заползали палеонтологам в ботинки ночью.

Как и у других абелизавридов, череп Скорповатора был коротким, толстым и покрытым костными бугорками и хребтами. Функции этих особенностей черепа учёным пока неизвестны, так же неизвестно, как Скорпиоватор взаимодействовал с другими хищными динозаврами, с которыми он сосуществовал. Скорпионовенатору, возможно, приходилось уступать свой ареал для охоты другим абелизавридам, таким как Илокелезия и гигантский кархародонтозаврид Мапузавр, которые были сильнее Скорпиовенатора физически. В местах, таких как Африка, где сегодня сосуществует множество крупных хищников, каждый хищник имеет разные стратегии охоты и предпочитает охотиться на определенные виды животных. Может быть, меловые хищники Южной Америки вели себя так же?

Открытие любого нового вида динозавров является захватывающим, но новость об открытии Скорпиовенатора важно по другой причине. Поскольку хищные динозавры ломали и отращивали новые зубы на протяжении всей своей жизни, их зубы более распространены в летописи ископаемых останков, чем их скелеты. Если вы знаете, какому виду динозавров соответствует найденный зуб, то вы можете определить еще много экземпляров и рассказать, как долго данный вид динозавров населял эту область. Проблема в том, что зубы не всегда точно совпадают с известными науке скелетами, а иногда зубы, которые, как считалось, принадлежат одному типу хищника, могут принадлежать совершенно другому. Авторы статьи о Скорпиовенаторе предполагают, что некоторые зубы, ранее считавшиеся принадлежащими кархародонтозавридам, которые жили до конца мелового периода, выглядят более похожими на зубы Скорпиовенатора, что означает, что они могут фактически принадлежать абелизавридам. Подтверждение этого потребует дополнительных исследований, но похоже, что Скорпиовенатор имеет потенциал рассказать нам много о жизни Южной Америки в меловой период.

Длина окаменелого скелета Скорпиовенатора от черепа до 12-го хвостового позвонка составляет 4,35 метра (14,3 фута). По имеющимся оценкам, этот динозавр мог выростать до 6 м (19,7 фута) в длину . В 2010 году палеонтолог Грегори С. Пол дал более высокие оценки 7,5 м (24,6 фута) и 1,67 тонны . В 2016 году был оценен аналогичный размер первоначальной оценки в 6,2 м (20,3 фута) . У этого динозавра были короткие, короткие, почти бесполезные передние лапы, но сильные ноги с мощными бедрами и прочными голени, которые легко балансировали его тяжёлое тело.