Диатрима, фото диатрима
Диатрима — ископаемая птица из эоцена Северной Америки и Европы. Первые окаменелости диатримы были обнаружены в Германии в 1855 году, а в 1876 году в Соединенных Штатах.
Эта гигантская нелетающая птица неоднократно становилась героиней фантастических романов. Ее внешний вид впечатляет: мускулистое сбитое тело, сильные ноги, вооруженные острыми когтями, большая голова с мощным клювом — и все это вместе взятое достигало высоты 2,5 м! В понимании современного человека эти птицы — просто гиганты. Только один клюв диатримы достиг 45 см в длину.
Диатрима — доисторический вид птиц, который давно вымер. Проживали эти птицы в землях Северной Америки и Европы во времена эоцена. Диатрима передвигалась подобно современным страусам и была в высоту около 2,5 метров. Ноги были очень сильными и размещали по четыре пальца, крылья были редуцированы, шея короткая, крупная голова с большим клювом. Эту птицу очень боялись древние млекопитающие.
Ранее палеонтологи считали, что гигантские диатрамы питались мясом, но древние следы, оставленные этим животным, говорят о том, что птица была травоядной. Дело в том, что в отпечатках, которые обнажились после оползня в 2009 году, группа Джорджа Мастоу из Западного Вашингтонского университета (США) не смогла обнаружить и намёков на длинные когти.
Эта не летающая птица вырастала до 2,1 метра в высоту и обладала огромной головой. Ученые считают, что именно эта птица встала на вершину пищевой цепи после динозавров.
Ученые обнаружили следы в песчанике геологической формации Чакенат (штат Вашингтон), которым было приблизительно 55 миллионов лет. Ученые сошлись во мнении, что эти многочисленные и хорошо сохранившиеся отпечатки скорее всего принадлежат диатриме. Именно благодаря этим следам можно судить о способах пропитания этой древней птицы. Так вот, на ногах животного были обнаружены короткие коготки, этот факт никак не согласуется с представлением о поведении птиц хищников, которые, поймав добычу, удерживают её когтями. Ученые вначале отнесли этих животных к хищникам, на основании больших размеров тела и клюва. К тому же первый из открытых скелетов диатримы находился рядом с костями карликовых лошадей и других млекопитающих и ученые предположили, что это их добыча. Наконец, было замечено сходство с южноамериканскими хищными птицами фороракосами.
Однако после более тщательных исследований эксперты обратили внимание на короткие нижние конечности, на которых особо быстро не побегаешь. Неужели травоядное? Дальнейший анализ, правда, показал, что клюв птицы заканчивался крючком, характерным для хищников: им удобно удерживать жертву и разрывать трупы. Но такой же клюв может подойти и для сбора урожая листьев, плодов и семян в субтропических лесах, где проживала диатрима. А так же отсутствие длинных когтей наводит на мысль, что эта птица всё же не была мясоедом.
