Размножение птерозавров

Для птерозавров вывести новое потомство было делом исключительной важности. Отложив яйца они не оставляли кладку, в отличие от некоторых пресмыкающихся, а охраняли ее, пока не вылупится потомство. Ученые узнают о семейных отношениях птерозавров по их следам захоронений, но знают они очень мало. Самки птерозавров имели узкий таз, а, значит, вряд ли были живородящими. Скорее всего, они откладывали яйца в недоступных для пресмыкающихся хищников местах, таких как верхушки деревьев и скал.

Так как птерозавры были теплокровными, они наверняка высиживали яйца. Когда птерозавры вылупливались, они выглядели миниатюрной копией своих родителей с крыльями и клювом. Но летать они еще не умели и полностью зависели от родителей. Взрослые птерозавры приносили пищу в клювах чего не скажешь о рыбоядных видах: поскольку им приходилось охотиться далеко в открытом море, доставлять корм таким образом было не очень — то удобно. Поэтому, они, скорее всего, отрыгивали полупереваренную пищу в гнезде, затем ее поедали детеныши. Среди большинства видов птерозавров оба родителя заботились полноправно за потомством. А поскольку они действовали на пару, то самец и самка создавали семью не только на период размножения, но возможно и на всю жизнь.

Современные летающие позвоночные, такие как птицы и летучие мыши, прежде чем первый раз взлететь, ждут и набирают сил долгий промежуток времени и взлетают когда вырастут размерами с взрослую особь. Но птерозавры имели одну поразительную особенность, они могли летать, когда были еще совсем крошечными. Доказательством этому служат останки скелетов птеродактилей, размерами не более 10 сантиметров, при этом они уже имели хорошо развитые крылья. По размерам клюва можно выяснить, что это были довольно юные особи. Эта же находка пролила свет на семейные отношения птерозавров. Родители начинали обучать своих детенышей искусству полета очень рано. Они даже брали своих детенышей в полет на охоту, таким образом, обучая их не только летать, но и охотиться с юных лет.