Эпиорнис, мадагаскарские эпиорнисы, эпиорнис фото

Эпиорнис считается одной из самых крупных нелетающих птиц. Она проживала на Мадагаскаре до 17 — го века. Появилась эта гигантская птица еще во времена плейстоцена. Многие палеонтологи считают, что именно благодаря этой гигантской птице появились легенды о птице Рух из «Тысячи и одной ночи».

Эпиорнис относится к вымершему роду нелетающих эпиорнисообразных птиц, является одним из 2 — х родов бескилевых птиц эндемиков, которые проживают на Мадагаскаре. Это животное известно еще под одним названием «слоновая птица».

Эпиорнис мадагаскарский (лат. Aepyornis maximus) вырастал от 3 — х до 5 — ти метров в высоту и набирал массу около 400 килограмм. Он откладывал яйца до 30 сантиметров в длину, их объем достигал 10 литров, его яйца были в 160 раз больше куриных.

Эпиорнисы были бескилевыми, как и страусы, эму, киви и казуры. Они не могли взлетать в воздух, также в их грудине отсутствовал киль. Так как Африка и Мадагаскар разделились еще до возникновения бескилевых видов птиц, ученые считают, что эпиорнис стал нелетающим гигантом на своем месте обитания. Ученым из университета Мердока в Петре удалось выделить ДНК слоновой птицы из яичной скорлупы. Сравнительный анализ ДНК показал, что слоновая птица и современные нелетающие киви являются генетическими родственниками. Что наводит на мысль о том, что предки «слоновых птиц» переселились на Мадагаскар из Австралии.

Многие ученые считают, что причиной вымирания эпиорнисов стала человеческая деятельность. Первоначально птицы широко распространились по всему острову Мадагаскар. Теория говорит, что люди начали вести эффективную охоту на

«слоновых птиц» и истребили их за очень короткое время. На острове находят много свидетельств тому, что этих птиц жестоко истребляли.

Их яйца были очень уязвимы на протяжение всего жизненного цикла. Археологи обнаруживают останки скорлупы возле очагов, созданных человеком, а это говорит о том, что яйца потребляло все племя.

Точное время вымирания Эпиорнисов точно не известно ученым. Но рассказы о таких птицах — гигантах сохраняются веками в памяти народа, проживающего на острове. Ученые находили кости со следами разделки, радиоуглеродный анализ показал, что они умерли примерно 2140 лет назад. Так же находили остатки скорлупы от яиц, которым около 3000 тысяч лет. В середине 17 века губернатор французской колонии, которая располагалась на острове Мадагаскар, описывал огромную птицу, очень похожую на страуса, которую замечали в незаселенных районах. Несколько десятилетий ученые пытались извлечь днк из останков яиц эпиорниса, многие попытки были неудачными , но вскоре им это удалось, свои результаты они опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B. Несмотря на то, что эпиорнисы давно исчезли с лица планеты, до наших дней сохранились яйца этих птиц, которые никто не тронул. Их находят и в наши дни. Некоторые яйца вместе с найденными скелетами эпиорнисов выставляют на палеонтологических выставках. Самое огромное яйцо этой птицы было найдено на Мадагаскаре, его продали на очень приличную сумму на аукционе в 2013 году.