Динозавр мышиный ящер
В начале триасового периода 221,5 — 205,6 миллионов лет назад на территории нынешней Аргентины обитал травоядный динозавр из подотряда завроподоморф под названием «мусзавр». В переводе с латинского Mussaurus означает «мышиный ящер». К сожалению, исследователям в их поисках попались только окаменелые останки детёнышей этого древнего животного. Размеры скелетов очень маленькие: их даже можно разместить на человеческой ладони. Учёные не могут точно назвать размеры взрослых мусзавров, но, предположительно, эти динозавры могли вырастать до 4-6 метров в длину, учитывая хвост, а их вес мог варьироваться от 140 до 150 килограмм.
Интересно, что сначала палеонтологи нашли семь скелетов, принадлежавших детенышам мусзавров, которые лежали рядом. Черепа малышей были размером всего в 3 сантиметра. По всей вероятности, это было гнездо, в котором очень хорошо сохранились косточки выводка мусзавров. Вопрос, почему погибли детёныши, остаётся открытым. Может быть, их мать погибла, и они умерли от голода, а, возможно, они ушли из жизни от какого-то «динозаврьего» заболевания.
Самое же удивительное, что поразило палеонтологов, так это то, что детёныши крупного динозавра могут быть всего размером с ладонь.
Учёные-палеонтологи относят мусзавров к семейству прозауропод. У всех этих древних ящеров массивное туловище, удлинённый хвост и маленькая голова на длинной шее. У мусзавра задние конечности крупнее и мощнее передних. Их ступни имеют по пять пальцев. Пасть этих растительноядных динозавров была оснащена множеством зубов, которые по форме напоминали удлинённые листья. Зубы были нужны мусзаврам исключительно для обрывания травы или лиственной массы деревьев. Жевательных зубов у этого ящера не было, зато в желудке имелись гастролиты (проглоченные животным мелкие камни). Как уже было сказано, мусзавры не могли пережёвывать растительную пищу, и как раз гастролиты выполняли функцию её перетирания.
Скорее всего, мусзавр передвигался, используя все четыре конечности, но при необходимости мог подниматься на задние лапы. Если этому динозавру грозила опасность, то он спасался бегством или же старался спрятаться.
Итак, «мышиный ящер» получил своё название из-за того, что первые найденные его скелеты были размером с мышь. Через несколько лет этот динозавр вырастал во взрослое животное и увеличивался в размере в 20 раз. Если бы человек рос такими темпами, как мусзавр, то к 18-ти годам он был 7,7 метров высотой.
