Дипротодон, Дипротодоны, дипротодон фото
Дипротодон, также называемый гигантским вомбатом, вымерший род доисторических сумчатых. Ученые отнесли этих животных к подотряду Vombatiformes, дипротодоны считаются самой большой известной группой сумчатых млекопитающих. Дипротодон жил в эпоху плейстоцена (2,6 миллиона — 11 700 лет назад) в Австралии и является близким родственником живых вомбатов и коал. Его название на латыни означает «два передних зуба».
Подобно живым вомбатам и коалам, дипротодон передвигался на четырех конечностях и выискивал растительную пищу. Дипротодон, однако, был намного больше, около 1,8 метров (около 6 футов) в высоту в плече и размером до 4 метров (12 футов) в длину. Считается, что самые крупные экземпляры весили более 2700 кг (около 3 тонн) в жизни. У дипротодона много общих особенностей анатомии скелета, черепа и зубов с его современными кузенами, включая два длинных нижних резца выступающих вперед, которые окклюзировали (то есть были приведены в контакт) с четырьмя квадратными верхними резцами. Эти структуры, вероятно, обеспечивали механизм решетки для жевания, так что дипротодон измельчал растительный материал таким же образом, как и современные кенгуру. Череп был огромным и узким с необычно большой носовой диафрагмой, ученые предполагают, что животное имело большой нос, возможно, как у современных тапиров. Дипротодон чем — то напоминал современного носорога, только без рогов. Его конечности развернуты внутрь, как у вомбатов, на пальцах передних лап имелись сильные когти, а его кожистая сумка открывалась назад. Ученые находили следы этих животных, которые говорят о том, что его тело покрывал волосяной покров, как у современных вомбатов.
Палеонтологам пока неизвестно, сколько видов дипротодонов существовало в древности. Научно было описано 8 видов, хотя некоторые специалисты считают, что их могло быть около 20.
Половой диморфизм — то есть различия во внешнем виде между самцами и самками одного вида также присутствовали у дипротодонов, причем самцы были значительно крупнее самок. Диморфизм также встречается у некоторых современных сумчатых, включая красного кенгуру (Macropus rufus), Восточного серого кенгуру (M. giganteus) и западного серого кенгуру (M. fuliginosus). Разница в размерах полов подразумевает, что дипротодон имел полигамную систему спаривания, то есть один самец спаривался сразу с несколькими самками. В некоторых местах было обнаружено большое число останков особей только одного пола, что свидетельствует о том, что они проживали в стадах, разделенных по половому признаку, по крайней мере в течение некоторого времени.
Дипротодон эволюционировал от Эвризигом (Euryzygoma) около двух миллионов лет назад, а позже от них, возможно, отделились целых три вида. Из-за своих больших размеров, дипротодон считается (наряду с носорогами, слонами, бегемотами и лошадьми) мегатравоядом. Мегатравояды на многих континентах вымерли во время позднего плейстоцена. Предполагается, что на дипротодонов начали вести активную охоту, связанно это было с расширением численности населения Австралии. Последнее появление Дипротодона было около 46 000 лет назад. Вымирание этого вида было частью более обширного исчезновения крупных австралийских млекопитающих, которое произошло между 72 000 и 44 000 лет назад, когда 14 из 16 крупнейших родов млекопитающих вымерло.
