Ихтиорнис, ихтиорнисы фото

Ихтиорнис представляет подкласс настоящих птиц. По своим размерам и некоторым морфологическим особенностям они чем-то напоминали современных чаек. Проживали эти животные в США около 95 — 85 миллионов лет назад. Умели хорошо летать. Челюсти имели отдельные ячейки в которых располагались небольшие зубы. Размером ихтиорнис был не больше современного голубя. Он считается одной из самых первых настоящих птиц на нашей планете.

Ихтиорнис хорошо плавал и долго дышал под водой. Вел охоту на среднюю и мелкую рыбу. Проживал на побережьях островов, на склонах холмов и скал. На деревьях и скалах вил гнезда. Длинной эти птицы вырастали до 20 сантиметров, а размах их крыльев был около 50 сантиметров.

Ихтиорнисов палеонтологи считают родственниками современных птиц. Они имели похожее строение тела, а общим обликом и пропорциями очень походили на современных чаек. Ученым известно, что ихтиорнисы очень быстро росли и достигали половозрелого возраста за считанные недели. Анатомия крыльев говорит о том, что они хорошо летали, а строение задних конечностей говорит о хорошей приспособленности к жизни в воде. Ихтиорнисы имели хорошо развитые носовые железы, которые эффективно выводили излишки соединений солей из организма. Ихтиорнисы отлично преодолевали крупные водные преграды и широко расселились во времена мелового периода.

Существенным отличием ихтиорнисов от современных птиц было строение зубов. Именно этот примитивный признак поразил Дарвина. Доисторическим птицам зубы были необходимы, скорее всего, из — за несовершенной конструкции черепа.

Современные птицы сжимают добычу обеими челюстями как пинцетом — то есть нижняя челюсть давит на пищевой объект снизу, а верхняя давит на него сверху. Это так называемый кинетизм черепа — характерная подвижность костей друг относительно друга, которая может позволить птицам удерживать пищу в клюве более эффективно. У более примитивных ихтиорнисов, скорее всего, был слабо развит кинетизм, и чтобы более эффективно удержать добычу, им были необходимы зубы, которые они унаследовали от предков.

В основном эти древние птицы охотились на рыбу, крабов и моллюсков. Зубы располагались в небольших ячейках, подобно некоторым млекопитающим, но не как у рептилий. Такие зубастые челюсти помогали выхватывать морских жителей из воды. В ходе эволюции птиц зубы исчезли, но остался мощный рогатый клюв.

Ихтиорнисы широко заселили территории Северной Америки еще в конце мелового периода.

Окаменелости этих существ находили еще в 19 — ом веке. Сам Дарвин считал, что эти птицы являются переходными формами вместо археоптерикса, и пытался доказать свою теорию научно. Останки ихтиорнисов находят в Мексике, Канаде и США и по сей день.

Интересно будет узнать, что в Саратовской области командой палеонтологов были обнаружены останки большой берцовой кости, которая очень походила на кость скелета ихтиорниса. Это воистину феноменальная находка, ведь это не только первый экземпляр этого рода в России, но и во всем старом свете.