Махайрод, махайроды

Махайроды, или саблезубые тигры (лат. Machairodus, от др.-греч. μάχαιρα «кинжал, сабля» и ὀδούς «зуб») — относится к роду подсемейства саблезубых кошек (Machairodontinae), которые давно вымерли. Появились эти животные в эпоху миоцена и заселили Евразию , Северную Америку и Африку , а вымерли в плиоцене. Название род получил благодаря сходству зубов его представителей с мечами изогнутой формы под названием махайры.

Ученым известно о существовании двадцати различных видов махайродов, внешность их весьма отличалась. Однако все они имели общую характерную черту — длинные верхние клыки, внутренние грани которых были зазубренными. Клыки махайрода по длине превосходили клыки его современных родственников из семейства кошачьих, но проигрывали в размерах другому роду подсемейства Махайродовых — смилодонам. Да и по габаритам махайрод уступал смилодону. Самые крупные особи махайродов не превышали 220 килограмм, в то время как смилодоны весили около 400 килограмм. Такими мощными клыками махайрод вспарывал тело жертвы. Клыки подобно древнегреческой махайре были отлично приспособлены для этой цели.

Махайроды появились на нашей планете приблизительно 15 000 000 лет назад в Евразии, а вымерли около 2 000 000 лет назад. Возможно, махайроды стали прародителями гомотерий. Внутри рода палеонтологи различают махайродов на два базовых типа:

1. Machairodus aphanistus, более примитивный встречавшийся в разных частях Евразии и Северной Америки

2. Machairodus giganteus и североамериканский вид Machairodus coloradensis которые относятся к евразийскому виду более развитых.

Первый имел типичное кошачье телосложение, второй развил удлиненные передние конечности, и внешне напоминал гиену.

Махайроды использовали свои клыки не так, как современные кошачьи. Клыками они добивали уже сваленную с ног жертву, кусая в мягкие области тела жертвы — горло или живот. Махайроды редко использовали клыки, как колющее оружие, как и смилодоны. Ведь воткнув длинные клыки в кость жертвы, хищник мог их попросту переломать. Именно этим палеонтологи пытаются объяснить заболевания позвоночника, которыми часто болели эти животные. Во время вспарывания тела жертвы у махайрода возникала высокая нагрузка на позвонки, она вызывала остеохондроз ,которым страдали все старые махайроды.

В своей экосистеме махайроды заняли вершину пищевой цепи и охотились на крупных травоядных животных, типа мастодонтов. Ученые предполагают, что наши предки австралопитеки подбирали ту пищу, которую не доедали махайроды.

Палеонтологи говорят, что махайроды вымерли после исчезновения мастодонтов, а вслед за ними вымерли и австралопитеки.