Мегистотерий, мегистотерии

Мегистотерий (лат. Megistotherium osteothlastes, от др.-греч. μέγιστος θηρίον «величайший зверь» и ὀστεοθλάστης «раздавливающий кости») — вымерший род, принадлежащий отряду Креодонты (лат. Creodonts) в семействе Гиенодонтиды (лат. Hyaenodontidae). Единственным известным видом, которым является Megistotherium osteothlastes. Это был огромный хищник, который проживал в период раннего миоцена около 23 миллионов лет назад.

Самые первые окаменелости этих доисторических существ были обнаружены в Кении. Затем скелеты находили в Египте, Намибии, Уганде и Ливии. Вид был назван Робертом Сэвиджем в 1973 году, он получил название Megistotherium osteothlastes. Это было одно из крупнейших хищных наземных млекопитающих, из известных ученым. Оно вырастало около 1,5 м в высоту и 3,5 м в длину от головы до хвоста. Его хвост был около 1 м. в длину, а череп около 65 см. Его вес оценивается от 500 до 880 кг. Мегистотерий превзошел великого Саркастодона, и соперничал с Эндрюсархом.

Стада мегистотерий обычно охотились там, где сегодня находится пустыня Сахара. Эта пустыня когда-то была плодородной землей, состоящей из больших лугов, где было много осадков. Образовавшиеся там озера и пруды обеспечивали водой миоценовую фауну, обеспечивая хищников большим количеством добычи. Крупные гиенодонтиды, такие как мегистотерий, могли вести как хищный образ жизни, так и быть падальщиками.