Птицезавр
Птицезавр из юрского периода сможет помочь учёным разобраться в эволюции птиц
На северо — востоке Китая группа палеонтологов проводила раскопки и неожиданно обнаружила практически полный скелет совсем крохотного животного, которое было всего около 30 сантиметров в высоту. Учёные предположили, что это древнее животное является переходным звеном между ящерами и современными птицами. Большинство палеонтологов считают птиц потомками доисторических динозавров, однако прямые предки пернатых пока определены только условно. Многочисленные находки останков пернатых динозавров, говорят о том, что наличие оперения на коже животного еще не означает точную принадлежность к птицам, но и неумение летать не лишает животных этого гордого звания. В журнале Nature Communications появилась научная статья, в которой специалисты предположили, что открытие вида Eosinopteryx brevipenna значительно приближает нас к пониманию эволюции птиц. 
На протяжении многих лет палеонтологи сходились во мнении, что все современные пернатые произошли от незначительной группы теропод, которые проживали на Земле в течение раннего мелового периода, приблизительно 120-130 миллионов лет назад. Недавние находки подтвердили эти предположения, обнаружив более древних предков — пернатых ящеров, которые проживали в середине и конце юрского периода. Вид «птицезавр» E. brevipenna, который обнаружили в Китае, подтвердил прежние догадки учёных. Хотя тело животного, о котором идет речь, было покрыто перьями, оно не умело летать, так как имело небольшой размах верхних конечностях, а так же его скелет очень плохо был адаптирован для полётов. Более того у E. brevipenna на хвосте располагалось слишком мало перьев, а строение его пальцев на конечностях свидетельствовало о том, что этому животному было легче передвигаться по суше, чем цепляться за ветви деревьев.
«Это открытие добавляет уверенности той теории, что археоптерикс не является самой первой птицей, а его значение в эволюции современных птиц сильно преувеличивают» — высказался директор Национального центра океанографии, Гарет Дайк. Способность некоторых древних животных к полёту учёные связывают с целым комплексом сложных адаптаций, созданных эволюцией, развитие которых они сегодня детально изучают.
