По оценкам палеонтологов, в период доминации динозавров на земле существовало около 1800 видов этих животных. Сегодня открыто примерно три четверти от общего количества, но и те, что известны современной науке, представляют яркий пример разнообразия этих удивительных ящеров.
Несмотря на то, что существовало множество разновидностей динозавров, от страшных и больших до смешных динозавров размером с курицу, на общем фоне очень сильно выделялся такой вид, как тиранозавр – самый свирепый и жестокий хищник той эпохи.
Название этого ящера можно буквально перевести как «ящер-деспот», и это имя он носил вполне заслужено. Впервые останки тиранозавра были обнаружены профессором палеонтологии А. Лейкс в штате Колорадо в 1874 году. Позже тиранозавров стали находить в Северной Америке, Монголии и в Азии.
Основные характерные черты этого вида – массивные ярко-выраженные скулы и мощная короткая шея. Тиранозавры передвигались на задних конечностях, передние конечности были больше похожи на руки и были непропорционально маленькими. Тиранозавр удерживал равновесие во многом благодаря огромному хвосту, который составлял значительную долю его массы и выполнял роль «руля».
Передние и задние конечности имели по два и по четыре пальца соответственно, но один палец на задних конечностях был загнут вверх, и его строение не позволяло ему сгибаться и касаться земли.
Конечно, это был далеко не самый крупный хищник, но при своем росте в пять метров и при длине тела в 14 метров этот восьми тонный гигант все же оставался самым грозным и опасным хищником.
>
Интересно, что палеонтологи до сих пор не могут прийти к единому мнению по поводу того, являлся ли тиранозавр хищником или же питался падалью. В качестве весомого аргумента в пользу сторонников первой теории приводится тот факт, что падальщики не нуждаются в столь мощной и развитой мускулатуре, и эволюция непременно «забрала» бы это преимущество за миллионы лет жизни тиранозавров, если бы они действительно питались только падалью.
Говоря о внушительных размерах этого хищника, нельзя не упомянуть о самом большом найденном черепе тиранозавра. Длинна черепа составляла около 1,5 метров в длину, а самый большой сохранившийся в нем зуб с учетом корня был длиной 30 сантиметров. Произведя расчеты, ученые предположили, что при укусе сила давления челюстей тиранозавра достигала нескольких тонн.
Представляя себе такого монстра, трудно сопоставить тиранозавра и ту заботу о потомстве, которая была характерна исключительно для этого вида. Самки тиранозавров были очень заботливыми мамами: перед тем, как класть яйца, они уделяли много времени на создание и маскировку гнезда. А в течении тех двух месяцев, пока самка высиживает яйца, она не только не покидает гнездо, но даже не отлучается от яиц для приема пищи.
Спустя два месяца после того, как детеныши появляются на свет, мать их покидает, но пока этого не произошло – она будет защищать их от других хищников даже ценой своей жизни.
